10년만의 상경, 한국수도 서울

1학년 8반 13번 박종필

서울! 대한민국 핵심도시. 수학여행 희망지역 세 곳이 떴을 때, 나는 바로 바로 서울을 선택했다. 그 까닭은 초등학교 입학전단 한번 다녀온 이후로는 가본 적이 없거니와, 중학교 때 수학여행을 가지 못했던 아쉬움이 함께 작용했기 때문일 것이다. 그리고 예상대로 경주, 제주도를 제치고 당당히 서울이 선택되었다. 그렇게 오는 5월 13일, 우리는 수학여행을 가게 되었다.

기숙사생이었던 나에겐, 수학여행 날은 첫 등교 날이었다. 만날 기숙사에서 나와 1분 만에 걸어 교실로 도착하던 평소와는 달리, 아침 일찍 교문을 들어서는 기분이 왜 이토록 새롭고 신선하던지. 그렇게 일찍 학교로 와 반에서 조금 기다렸다가 시간에 맞추어 강당 앞에 대기하고 있는 버스로 향했다. 차 안은 반 친구들로 붐볐고, 다들 한껏 들떠있었다. 이윽고 우린 서울로 향했다.

서울로 가는 버스 안, 나는 귀에 이어폰을 꽂고 그 전날 받은 따끈따끈한 신곡을 들으며 창밖의, 쉴 새 없이 흘러가는 풍경 등을 바라보았다. 그렇게 몇 곡이 흘렀을까, 수학여행 전날 잠을 설쳤던 나는 자연스레 잠이 들었고, 중간마다 휴게소에 들려 친구들과 군것질거리를 사 먹었다. 11시 반쯤 마지막 휴게소에서 친구들과 둘러앉아 나눠 가졌던 도시락도 참 멋있었다.

준비되어있던 노래가 전부 재생되었는지 흐르던 소리가 멈춘 이어폰과 북적북적 소란스런 주위의 소리에 잠에서 깬 나는, 창문 밖의 풍경에 놀라고 말았다. 하늘 높은 줄 모르고 솟아있는 건물들, 수많은 사람. 서울이었다. 그렇게 한참 동안을 주위 구경하는데 정신없던 우리는 곧이어 인사동에서 멈춘 버스에서 내렸다. 우리는 자유롭게 거리를 구경하다가 시간에 맞추어 경복궁주차장으로 오라는 선생님의 지시를 듣고 나서 해산했다. 10년 만에, 아니 어릴 적 기억이 거의 없으니, 차라리 처음 본다고 느끼게 되는 서울의 거리는, 참으로 경이로웠다. 여러 가지 구경거리와 가지각색의 개성을 가진 건물들. 그리고 예술의 거리답게 순천에선 쉽사리 볼 수 없는 화랑들도 곳곳에 즐비해 있었다. 주차장을 향해 발걸음을 옮기다 보니 경복궁을 찾을 수 있었다. 참으로 경이로웠다. 늘 TV, 교과서에서나 보던 것을 내가 직접 밟고 그곳에 서 있었다. 내부 곳곳을 구경하고 사진도 여러 장 찍고 주차장으로 와, 우리 반 버스를 타고 다음 목적지인 성균관대학교를 향했다. 이동하는 동안에도 우리의 두 눈은, 서울의 거리를 느끼느라 정신없었다.

성균관대에 당도한 내 소감은 딱 맞으랬다. 절벽 위의 꽃을 보는 기분. 한없이 언제까지고 바라볼 수는 있지만, 손을 뻗어 꺾을 수는 없는…. 막연한 꿈만 같아 보였다. 대학설명은 현재 성균관대에 재학 중인 세 여대생분이 해 주었다. 세부는 전부 미인이셨는데, 그 중 한 분은 연향중학교 출신이라고 하여 조금 놀랐다. 연향중학교를 졸업한 우리 반 친구 하나는 후배라며 자신을 소개하고 손을 두 번 잡기까지 했다. 그렇게 우리는 반별로 세 분 중 한 분을 따라 성균관대학 곳곳을 누비며 설명을 들었고, 진심으로 해본다고 생각한다면, 이곳에 내 꿈이 있는 거라면, 나도 해 볼 수 있지 않을까, 공부에 진심을 담을 수 있지 않을까 하고 생각도 했다. 그렇게 포부를 다지며 안내를 마친 여대생들과 인사하고, 우리는 곧 버스를 타고 숙소로 향했다.

숙소가 인천에 있어 꽤 먼 거리였기 때문에 가는 동안 잠을 청하는 친구들도 꽤 있었다. 나는 친구들과 노래를 틀어놓고 몸을 들썩거리며, 노래를 따라 부르며 그 순간마저도 즐겼다. 창문 밖의 풍경으로는 저녁놀을 받아 황금빛을 비추는 63빌딩이 보이고, 곧이어 장엄하게 흐르고 있는 한강이 보이더니, 돔 형의, 하늘빛의 지붕을 한 국회의사당이 보였다. 버스는 달려 서울 시청 앞쪽을 향했고, 광화문 거리를 지날 때, TV에서 그렇게 많이 보았고, 또 보고 싶었던 거리가 눈앞에 유리 한 장을 사이에 두고 펼쳐지기 시작했다. 높이 솟은 의자 앞에 근엄하게 앉아 있는 세종대왕 동상, 조금 더 뒤에 있던 서 있는 이순신 장군 동상, 그리고……. 숭례문. 우리나라 국보 1호. 몇 해 전 방화범에 의해 소실되고 국어교과서에서 금강소나무로 복원하는데 심혈을 기울였다던 그것이 있었다. 감동. 가슴이 먹먹해지고, 눈앞에 보이는 것이 마치 꿈만 같던 순간. 그때 나는 한 문구를 떠올렸다. 익숙함에 속아 소중함을 잊지 말 것. 그렇다. 이 길을 늘 걸어 다니는 서울 사람들은 이런 것에 감동하는 내가 이해가 되지 않겠지. 하고 생각했다. 내게는 그저 서울 공기, 서울 사람, 서울의 거리가 꿈처럼 한없이 아름답고 가치 있는데, 익숙한 사람들에게는 그저 안중 밖의 존재하기만 하는 콘크리트 덩이에 불과하겠구나…. 하고. 10년이라는 터울의 시간이 내게 이렇기까지의 감동과 깨달음을 안겨줄지, 그때까지 나는 몰랐었다. 촌놈이라는 게, 서울사람이라면 그저 당연하고 무미건조하게 느껴지는 것에 감동해 할 수 있다는 게, 나는 그게 아주 좋았다. 숭례문을 지나 벅찬 가슴을 진정시키며 다시 음악에 귀를 기울이기 시작했다. 그렇게 서울을 벗어나 한참 동안 버스는 도로를 달렸고, 어느 정도 시간이 흘렀을까, 버스는 숙소에 도착했다. <골드 스카이 리조트>라고 하는 최고급에 속하는 근사한 곳이었다. 반에서 또 나뉜 조별로 지정된 방으로 올라가 짐을 풀고, 지하 1층에 있는 식당으로 내려와 뷔페식의 식사를 했다. 원형 테이블에 놓인 식탁보가 더러워지면 빨기 까다롭겠구나, 하고 생각하면서 흘리지 않게 노력하며 먹었던 거 같다. 그렇게 식사를 마친 우리는 방으로 올라가 약간의 휴식을 취한 후, 오락 시간을 가졌다. 초청강사는 호쾌하신 남자분이셨다. 여러 게임, 친구들의 장기자랑을 하는 동안 우리는 무척 즐거웠다. 그저 고개를 돌려가며 소리를 외치는 게임에도 정신없이 웃으며 자지러졌고, 장기자랑에서 자신의 목소리를 선보이는 친구들에게 아낌없는 박수를 보내기도 하면서. 초, 중, 고등학교를 같이 다니고 있는 한 친구 녀석은, 중학교 때부터 자신의 목소리를 뽐내던 녀석이었는데, 그 장기자랑에도 나와 브라운 아이스 소울의 “Nothing Better”를 열창했다. 우리 학년 전체가 감탄하며 박수갈채를 아끼지 않았었지만, 그 노래는 이미 친구가 녹음해서 보내준 MP3 파일로 몇십 번을 들었던 노래라서 나에겐 그저 실제로 들으니 좀 더 낫네, 정도의 감흥밖에 없었다. 그렇게 친구들의 기분이 한껏 상기되어 있을 때, 순천고등학교를 미리 졸업하신 선배님들이 깜짝 방문해 주셨다. 국회의원, 무역가, 에너지 회사 대표이사분 등 사회에서 성공하신 분들이 직접 찾아와주셨다. 한 분 한 분마다 몇 마디씩 해주셨는데, 그중 최연소 국회의원이라 신 “김광진” 국회의원님의 말씀이 뇌리에 꽂혔다.

“저도 사실 성적이 그리 좋지 못했었는데요, 그게, 우리나라는 모든 학생을 성적으로 줄을 세우잖아요. 딱 한 줄로. 그런데 성적이라는 말을 뒤집으면 ‘적성’이 되거든요(오오!!). 적성으로 학생들을 줄을 세운다면 여러 갈래로 나누어서 1등을 여럿 만들 수도, 학생들에게 자신에게 맞는 꿈을 안겨줄 수 있어요. 그러니 단지 숫자에 불과한 성적에 너무 연연하지 말아요.”라고 말씀해주셨다. 또 나이가 좀 있으시지만 정정하고 힘차신 선배님의, 서울로 오는 순천고 후배들에게 전액 장학금을 제공하겠노라, 앞으로도 재단을 억대, 수억대의 재단으로 키워나가서 자라나는 후배들에게 끊임없는 지원을 하겠노라고 외치시던 그 선배님의 목소리에, 나는 전율이 흘렀다. 학교를 졸업하고 나서도 선배님들은 모교에 대한 애정, 열정이 남다르셨다. 나는 그날, 선배님들에게서 “꿈”을 선물 받았다.

둘째 날, 아침에 일어나 비몽사몽 한 상태로 내려와 밥을 먹고 씻은 후 버스로 내려왔다. 밤새 소란스럽고 낙서하려는 친구들 때문에 새벽 4시까지 잠을 설쳤기 때문에 버스에서 이동하는 내내 잠을 잤다. 향하는 곳은 수원화성. 이곳 역시 TV나 교과서에서나 보던 것을 실제로 걷고 있다니, 참 새로웠다. 서울에 와서 다시 상기했지만, 역시 나는 명실상부한 촌놈이었다. 그렇게 화성을 쭉 둘러 걸어보고, 다시 버스를 찾아 올라타서 그다음 목적지인 호암미술관으로 향했다. 도착해서 걷다 보니, 옆쪽으로 늘어져 있는 동산의 아래에, 무언가 푸른빛을 띠는 것이 앉아있는 것을 보았다. 가까이 가서 확인하자 그것은 공작이었다. 나중에 알았는데 그곳이 공작 보호지였다고 한다. 어쨌든 미술관 안으로 들어가자 마당에 다보탑이 서 있었다. 물론 복제본이지만 어릴 때 보았던 진짜의 그것과 흡사해 보였다. 그렇게 입구에 서서 딱 버티고 서 있던 다보탑을 지나 건물로 향했다. 여러 가지 유물들을 둘러보았지만 그중 가장 눈에 띄었던 것은 경국대전이었다. 이것 역시 복제본이겠지 싶었지만, 옆에 서 계시던 분이 그것은 진짜 경국대전 실본이란다. 나는 그 소리를 듣고 무척 놀랐다. 교과서에 나오는 조선 시대의 법전 경국대전이 이곳이 전시되어 있구나……. 아 여기 서울이지. 하고 말이다. 그렇게 그 외의 여러 유물도 둘러보고 다시 왔던 길을 되돌아가 버스에 올랐다. 그다음으로 버스가 우리를 이끈 곳은, 에버랜드였다. 상당히 넓은 주차장에서 내려 정류장에서 에버랜드 셔틀버스를 타고 입구에 도착해서, 식권 두 장과 표를 한 장 받고 에버랜드로 입장했다. 굶주린 배를 움켜쥐고 먼저 식당을 찾아 끼니를 해결하고 간식거리를 찾고 있었는데, 외국 영화에나 소설에나 나올법한 사탕가게가 있었다. 유리 칸마다 형형색색의 사탕들이 쌓여 있는 곳. 제 입맛에 맞게 골라 담을 수 있는 곳. 역시 서울은 달라, 하며 한 손 가득 사탕이 든 봉지를 쥐고 가게를 나섰다. 그것을 먹으며 야외동물원을 돌아다니고, 너무 넓은 곳이라 돌아다니는 것도 힘들어서 잠시 벤치에 앉아 쉬었다. 사실 무서운 놀이기구는 정말 쥐약인 성격이라서 그런 것도 있었다. 그래도 친구들끼리 범퍼카도 타고 청룡열차도 타고 오락실도 다니며 내 나름 즐거운 시간을 보냈다. 친구 한 명과 에버랜드 안에 있는 기차를 타고 한 바퀴 돌면서 본 풍경도 역시 아름다웠다. 그러다가 저녁을 먹고 입구 앞의 기념품점을 기웃거리다가 셔틀버스에 사람이 몰리는 걸 피해서 조금 일찍 셔틀버스를 타고 주차장으로 돌아왔다. 조금 더 시간이 흐른 뒤에 친구들이 하나둘씩 돌아왔고, 버스를 타고 숙소로 향하는데, 차 안에서 안자는 친구가 하나 없었다. 그 정도 까지 피곤할 만큼 신 나게 하루를 즐긴 우리였다. 물론 숙소로 간 후에도 바로 곯아떨어졌다.

셋째 날, 여느 때보다 일찍 일어나 식사, 세안을 마치고 짐을 챙겨서 버스로 내려왔다. 당일 묵는 숙소가 바뀌기 때문이다. 버스 짐칸에 가방을 차곡차곡 쌓은 뒤 올라탄 버스가 움직였고, 그 첫 번째 일정은 뮤지컬 관람이었다. 우리가 관람할 뮤지컬은 <더 초콜릿>이라는 것이었다. 자리 욕심을 내 맨 앞자리에 앉아서 공연을 기다렸었는데, 전라남도 고흥 출신이라는, 조금 작다 싶은 키에 동그란 안경을 쓴, 남자분이 나와 유쾌한 목소리로 인사했다. 딱 학창시절에 “까불이”였을 이미지와 그에 꼭 맞는 목소리였다. 실제로 극 중 맡은 역할도 까불이 라디오 엔지니어 역이었다. 그리고 키가 작고 귀엽게 생긴, 라디오 작가역을 맡은 누나, 훤칠하고 파마머리를 한 책임자 역할을 맡은 형, 눈웃음이 아름답던 날씬한 몸매의 가수 역할의 누나, 여러 가지 역을 맡은 매력있는 목소리를 가진 형으로 이뤄진 더 초콜릿의 줄거리는 이렇다.

서로 위해 헤어짐을 선택할 수밖에 없었던 인기 여가수의 일방적인 통보에 상처받은 지방 라디오 총책임자. 게다가 불의의 일이 생겼었다는 인터넷 기사에 “그 소행은 스토커의 소행이었다.”라는 소속사사장의 말이 실려있는 걸 본 책임자. 그러나 그는 그걸 여가수가 한 말이라고 생각하게 되고, 서로의 오해는 깊어져 쉽사리 메꿔지지 못할 상처가 생기고 만다. 그로부터 몇 해가 흐르고, 스토커라는 소란으로 최정상의 자리에서 내려온 여가수는, 지방 라디오 DJ가 된다. 그곳에서 다시 만나게 된 둘은, 같이 방송을 해내 가면서 점점 다시 가까워지고, 어느 날 술집에서 우연히 만나, 오해를 풀고 서로 숨겨왔던 사랑을 다시 한다는 내용이었다. 배우 간의 갈등도 잘 표현해냈고, 중간마다 개그부분도 많아서 재밌었다. 음악, 춤, 사람이 어우러져서 만들어내는 이야기가 참 신선하고 재밌었다. 그렇게 관람을 마치고, 다시 버스에 오른 우리가 향한 곳은 국회였다. 유리창 밖으로 국회의사당의 하늘빛 돔형 구조물이 서 있었다. 뉴스에서 약방의 감초 같던 건물을 눈앞에 두고 있자니, 감탄이 절로 나왔다. 국회 건물에서 점심을 먹고 다시 버스가 달린 곳은 과천과학관이었다. 예전에 TV 프로그램 ‘런닝맨’에서 본적이 있는 그곳은, 넓고 첨단과학이 집합되어있는 곳이었다. 나는 그곳의 곤충체험관에서 여러 곤충을 보고 다시 모여 과학캠프로 향했다. 우리가 배치받은 곳은 과학수사반이었다. 젤라틴으로 이루어진 젤리 같은 물질에 흠을 넣고, 그곳에 잉크를 넣은 뒤 전류를 흘려 잉크가 분리되는 과정을 지켜보는 것인데, 어릴 때 거름종이로 했던 실험과 비슷했다. 이런 식으로 현장에 남겨진 증거에서 DNA를 추출해 낸다니, 그런 엄청난 고도의 과학을 이리 쉽게 설명할 수 있다는 게 참 신기하고 기발하게 느껴졌다. 그렇게 과천과학관에서의 일정을 마쳤고, 우리를 태운 버스가 향한 곳은 지금까지와는 다른 숙소였다. <도고 IS 콘도>라는 이름을 가진 이번 숙소는 전 숙소보다는 아니었지만, 방도 쾌적하고 좋았다. 무엇보다 한방에 14명씩 밀어 넣다가 7, 8명씩 배정 돼 있는 게 가장 좋았다. 짐을 푼 뒤에 지하 2층에 있는 식당에서 밥을 먹고, 그 위층에 있는 오락실로 향했다. 오락실 안의 동전 노래방에서 노래도 부르고, 친구가 펌프 하는 걸 구경도 하면서 즐거우니 시간을 보냈다. 그러다 올라와서 친구들과 카드게임을 했다. 잠시 후에 담임선생님이 지금까지 모은 학급비로 치킨을 시켜 주셨다. 한 방당 3마리씩 치킨이 놓였고, 말 한마디 안 해 가며 다들 열심히 치킨을 먹고 잠자리에 들었다. 머릿수보다 적은 이불을 옹기종기 모아가며 잠을 청했는데, 내일이면 집에 가는구나…. 하면서 빨리 집에 가고 싶다 하면서도, 아쉽네! 벌써…. 하며 잠을 조금 설쳤다. 그래서 옆에 누워 스마트폰으로 최근 영화 “파파로티”를 보는 친구를 따라 나도 영화를 봤는데, 마지막 부분부터 감동이 끊이질 않는구나 싶었는데 영화가 끝나갈 무렵, 옆에 있는 친구에게서 빛 같은 게 계속 비쳐서 그곳을 보니, 친구가 영화를 보며 울고 있었다. 친구의 눈물이 빛에 반사되어서 반짝였던 것이다. ‘요놈이 감수성이 좀 풍부하구나.’ 하면서 몰래 웃으며 잠이 들었다.

수학여행 마지막 날, 아침을 해결하고 씻은 후에 빠진 거 없나 하고 체크까지 해가며 잠을 잘 챙겨 들고 버스로 내려왔다. 원래 그날의 첫 일정이 대덕연구단지였지만, 사정이 생겨서 취소되고 동학농민운동 기념관으로 향했다. 그곳에선 당시 농민군이 사용하던 도구, 무기 등이 전시돼있고 짧은 영상도 상영되고 있었다. 죽음을 두려워하지 않고, 자신들의 뜻을 끝까지 관철하고자 했던 조상의 모습을 표현해낸 영상이었다. 그걸 보면서 이 기념관이 존재하는 이유에 대해 다시 한번 상기해 낼 수 있었다. 그렇게 조상의 얼을 가슴에 새기고 기념관을 나왔다. 다시 버스에 올라 다음 목적지를 향했는데, 우리를 태운 버스는 그렇게 한참을 달리더니 원광대학교 학생식당 앞에 멈춰 섰다. 그곳에서 점심을 먹었는데, 그 맛이 참으로 인상적이었다. 나온 음식은 닭볶음탕이었는데, 촌닭인 듯 육질이 좋고 쫄깃했다. 점심을 마음껏 즐긴 후, 원광대학교를 둘러보는 시간이 주어줬었는데, 사실 난 대학교를 원광대로 생각하고 있었던 때로 있었다. 꿈으로 잡고 있던 귀금속디자인 관련학과가 우리나라에서 처음 설립된 곳도 원광대였다. 그래서 그곳에 꼭 들러보고 싶었는데, 공교롭게도 그날은 원광대학교 자체가 쉬는 날이었다. 그래서 열려있던 동아리방이 모인 건물만 둘러보고 버스에 올랐다. 다음 목적지는, 드디어, 순천이었다. 귀에 이어폰을 꽂고 노래를 들으며 여행에 지친 몸을 돌봐줬다. 곧 잠이 들었다가 다시 깨었을 때는 버스 앞쪽에 걸려있는 TV에서 영화 ‘7번 방의 선물’이 틀어지고 있었다. 버스 안의 반 친구들은 그 영화를 보거나, 아니면 잠을 청하고 있었다. 나도 영화를 보는 걸 선택해서 ‘7번 방의 선물’을 보기 시작했다. 이미 영화관에서 본 영화이지만, 상당히 재미있고 인상 깊었던 영화였기 때문에 다시 보기로 마음먹었었다. 그렇게 영화도 시간도 흘러가고, 휴게소를 앞에 두고 있다는 표지판이 보일 때인가, 선생님께서 이제 곧 도착한다고 말하시면서, 내릴 때 세 곳으로 나누어 내릴 수 있다고 말씀하셨다. 첫 번째로 우편집중국, 두 번째 금당중학교, 세 번째 순천고. 첫 번째로 내릴 사람은 짐을 미리 가져와 두라고 하셔서 친구랑 같이 가서 가방을 꺼내 왔다. 그렇게 옆에 복성고가 보이는 길을 따라 순천으로 다시 돌아왔다. 우편집중국에서 친구와 내려 서로 인사를 하고 버스정류장을 향해 걸었는데, 그곳은 다녔던 중학교가 있는 쪽이었다. 잠시 그 시절의 추억에 젖어 거리를 걸었고, 시내버스를 올라타 집으로 돌아왔다. 나에게 이번 여행은, 친구들과 더불어 보낼 수 있는 시간을 준 여행, 미디어 속 환상 같던 광경을 눈앞에서 보여준 여행, 미리 사회로 나선 선배님들에게 꿈을 선물 받은 여행이었다. 고등학교 때 추억이 평생 간다고, 나는 지난 나흘 동안의 여정을 평생 잊지 못할 것이다. 그리고 김광진 국회의원 선배의 말씀은, 평생을 가슴에 품고 살아갈 것이다. 그리고 목표 없는 조건 없는 공부가 아닌, 내가 하고 싶은, 내가 잘할 수 있는 것을 살려 이 세상에 이름을 떨치고, 성공한 모습으로 다시 학교에 서 보고 싶다고 마음 먹었다. 그로부터 며칠 후, 집에서 기숙사로 다시 돌아오는 길에, 나는 달빛 아래서 유유히 제를 빛내는, 비석에 쓰인 글귀가, 비로소 그때 가슴에 와 닿았다. 그리고 나도 모르게 평소처럼 그 글귀를 입에 담았다.

“오늘도 세계를 주름 잡기 위하여.”